消防员同火灾作搏斗，是高风险职业。由于火灾本身危险性以及火场指挥、职业经验和防护装备等因素，每年都有消防员在灭火救援行动中牺牲。据应急管理部消防救援局公开信息，新中国成立以来先后有636名消防英烈壮烈牺牲。

预防和减少消防员伤亡，是保证灭火救援行动成功的重要前提。2018年公安消防部队退出现役，成建制划归应急管理部，组成综合性常备应急骨干力量，承担灭火救援和其他应急救援工作，充分发挥应急救援主力军和国家队的作用。其中，也有吸取2003年衡阳11·3火灾，2015年哈尔滨1.2火灾和2015年天津港8·12特大爆炸事故，消防员伤亡惨重教训，建立职业化消防队伍的考虑。

《消防法》规定国家综合性消防救援队伍灭火救援的法定职责。但法规和规章层面缺少灭火救援的具体规定。唯一有关灭火救援行动的规定，仍是公安部规范性文件《公安消防部队执勤战斗条令》。为有效预防和减少官兵伤亡，《条令》规定国家综合性消防救援队伍应当建立健全安全管理制度，严格落实安全防护和安全保障措施。实施火灾扑救应急救援行动，指挥员要全面掌握现场情况，准确识别和判断火灾危险，发现无法及时控制或者消除，直接威胁参战人员生命安全的险情或险情征兆，要果断迅速组织参战人员安全撤离。《条令》第七十九条规定了火灾扑救中，做好参战人员的安全防护，严防人员伤亡的五项基本要求。

据不完全统计，在火灾扑救过程中，爆炸、中毒、建筑坍塌和被烟火围困，是造成我国消防员伤亡的主要原因，占牺牲总人数的94％。在灭火救援行动中心源性猝死是美国消防员牺牲的主要原因，占51%；因掉落物击中（9%），高处跌落（5%）、建筑坍塌（3%）和被烟火围困（10%）等现场危险因素牺牲人数合计占比27%；牺牲志愿消防员高于职业消防员，占牺牲总人数 57%。

数据差异主要与职业化程度有关。美国消防主要以职业制为主，志愿者为辅，消防员的年龄和工作年限比我国消防员要多。在火灾现场中识别危险、处置方法，扑救重点等经验丰富，但身体素质不高，火场环境恶劣压力大易导致猝死。我国消防长期实行现役体制，消防员年轻身体素质好，但是服役年限短，伤亡原因多是火灾现场危险因素，反映出识别危险等扑救经验不足。

建立职业化消防救援队伍是消防改制的主要目标之一。火灾的复杂性和危险性，要求消防员必须具有扎实专业知识和丰富实战经验，指挥员必须具有敏锐分析判断能力和娴熟技战术综合运用能力，这些是在灭火救援中避免和减少消防员伤亡的基本保证。

继西昌森林大火之后，2020年4月12日，广西壮族自治区河池某市场发生火灾，3名消防员在清理火灾现场时被坍塌建筑埋压。其中1人不幸牺牲，2人受伤。曹刚律师认为，面对惨痛教训，有关部门既要从现场指挥、技战术能力和防护装备等方面查找分析伤亡原因，吸取教训，也要把消防员职业安全和职业健康纳入立法者视野，以法律手段促进消防队伍职业化建设。