现在，绝大多数公众都知晓火灾报警电话号码是119。之所以确定为119，坊间常见说法是取其“要要救”谐音，可是这种说法是错的。

其实“要要救”谐音，与方言有一点点关系

我国的幅员辽阔，方言多到数不胜数。多数方言里面，1往往容易与7的读音相混淆。军事通讯中，为了防止通话时相近音（如1、7，6、9）被误听，统一将许多数字被改变读音，1234567890这十个数字的读音分别为幺、俩、三、四、五、六、拐、八、勾、洞，以保证每个数字的读音都能被明显区分开。

有的人把119读成“要要救”，如果换一种方言读119，不一定会被读成什么样的发音， 也许……

选定119为火警电话号码的真实原因

现代消防出现在19世纪末期，清朝末年民国初期引入我国。遇有火警时，即以鸣锣为号，或由人跑着去报告火警。后来有的地方为提高报警效率和便于指挥，兴建火警钟楼，设置瞭望台，监控火情。当时，按钟声次数区别火灾的地段，示意救火车出动的方向。

1900年，电话在上海租界安装，当时人们可以拨打366、150、102等号码报告火警。1935年，国内一些主要城市基本上都设置了火警电话，大多都使用119为火灾报警电话号码。20世纪50年代到1982年，全国的火警电话由09逐步统一为119。

报告火警必须迅速准确，十万火急绝不能贻误时机。各国的火警电话是各不相同的，但大都采用1和9这两个数字。这两个数字除了便于记忆外，还不易拨错。各国在确定火警电话时，普遍使用的是拨盘式电话，拨了一个数字要等到转盘复位才能再拨下一个数字。选中1这个数字，是因为其拨程最短，能够迅速复位；9是最大的数，且和1都位于拨盘边缘，不易拨错，能够防止出现拨错号码重拨的现象。因此，119成为世界上最理想的火灾报警电话。